Čelik s niskim udjelom ugljika, koji se naziva i blagi čelik, je grupa legura na bazi željeza s ugljikom kao legirajućim elementima, ali je sadržaj ugljika manji od 0,25%. Zbog svoje male čvrstoće, male tvrdoće i mekoće naziva se i blagim čelikom. Uključuje većinu običnih ugljičnih konstrukcijskih čelika i neke visokokvalitetne ugljične konstrukcijske čelika. Većina ih se koristi za inženjering konstrukcijskih dijelova bez termičke obrade, a neki se koriste za mehaničke dijelove koji zahtijevaju otpornost na habanje nakon karburizacije i drugih toplinskih tretmana.
Žarena struktura niskougljičnog čelika je ferit i mala količina perlita, njegova snaga i tvrdoća su niže, a plastičnost i žilavost su bolje. Zbog toga je njegova sposobnost hladnog oblikovanja dobra i može se hladno oblikovati metodama kao što su presovanje, savijanje i štancanje. Ovaj čelik također ima dobru zavarljivost. Niskougljični čelik se općenito odnosi na čelik sa sadržajem ugljika između 0,10 i 0,25%. Ova vrsta čelika ima malu tvrdoću i dobru plastičnost. Pogodno je usvojiti proces oblikovanja hladne plastične deformacije, zavarivanja i rezanja. Često se koristi za izradu lanaca, zakovica, vijaka, osovina itd.
Žarena struktura niskougljičnog čelika je ferit i mala količina perlita, njegova snaga i tvrdoća su niže, a plastičnost i žilavost su bolje. Zbog toga je njegova sposobnost hladnog oblikovanja dobra i može se hladno oblikovati metodama kao što su presovanje, savijanje i štancanje. Ovaj čelik ima dobru zavarljivost. Niskougljični čelik s vrlo niskim sadržajem ugljika ima nisku tvrdoću i lošu obradivost. Normalizirajući tretman može poboljšati njegovu obradivost.
Niskougljični čelik se općenito valja u kutni čelik, čelični kanal, I-gredu, čeličnu cijev, čeličnu traku ili čeličnu ploču, koja se koristi za izradu različitih građevinskih komponenti, kontejnera, kutija, tijela peći i poljoprivrednih strojeva. Visokokvalitetni čelik sa niskim udjelom ugljika valja se u tanke ploče kako bi se napravili duboko izvučeni proizvodi kao što su automobilske kabine i haube motora; također se valja u šipke za izradu mehaničkih dijelova sa niskim zahtjevima za čvrstoćom. Čelik s niskim udjelom ugljika općenito se ne obrađuje prije upotrebe. Ugljični ili cijanidizirani čelik sa sadržajem ugljika većim od 0,15% koristi se za osovine, čaure, lančanike i druge dijelove koji zahtijevaju visoku površinsku temperaturu i dobru otpornost na habanje.
Upotreba niskougljičnog čelika je ograničena zbog njegove niske čvrstoće. Odgovarajućim povećanjem sadržaja mangana u ugljičnom čeliku i dodavanjem u tragovima legirajućih elemenata kao što su vanadij, titanijum, niobij, itd., može se uvelike povećati čvrstoća čelika. Ako se smanji sadržaj ugljika u čeliku i doda se mala količina aluminija, mala količina elemenata koji formiraju bor i karbid, može se dobiti bainitna grupa s ultra niskim udjelom ugljika koja ima veliku čvrstoću i održava bolju plastičnost i žilavost.
Sadržaj ugljika u livenom niskougljičnom čeliku je manji od 0,25%, dok je sadržaj ugljika u livenom srednjeugljičnom čeliku između 0,25% i 0,60%, a sadržaj ugljika u livenom visokougljičnom čeliku je između 0,6% i 3,0%. Čvrstoća i tvrdoća lijevanog ugljičnog čelika povećavaju se s povećanjem sadržaja ugljika.
Lijevani ugljični čelik ima sljedeće prednosti: nižu cijenu proizvodnje, veću čvrstoću, bolju žilavost i veću plastičnost. Lijevani ugljični čelik se može koristiti za proizvodnju dijelova koji podnose velika opterećenja, kao što su postolja za valjaonice čelika i baze hidrauličkih presa u teškim strojevima. Također se može koristiti za proizvodnju dijelova koji su podložni velikim silama i udarima, kao što su kotači, spojnice, podupirači i bočni okviri na željezničkim vozilima.
